“Kom maar heel dicht bij me zitten dan vang je nog wat schaduw van mijn hoed”.    (Portugees lied)                                                        

EXTREMADURA EN ZUID-PORTUGAL

 

DIGITALE DIAMONTAGE DOOR ODETTE EN ANDRE HAESAERT

In deze diareportage verkennen we twee gebieden op het Iberisch schiereiland. In het eerste deel trekken we door de Spaanse landstreek EXTREMADURA en in het tweede deel steken we de grens over naar het naburige ZUID-PORTUGAL.

EXTREMADURA

Tweeduizend jaar geleden werd het Romeinse Hispania vanuit deze regio bestuurd en in de middeleeuwen liep de Ruta de la Plata, de Zilverroute, van Sevilla naar het noorden, dwars door dit gebied. Later verviel het afgelegen en droge Extremadura tot een dunbevolkte agrarische uithoek van Spanje waar grootgrondbezit en armoede hoogtij vierden. Je wordt er geboeid door de vele natuurparken en door het afwisselende landschap, waar kleine dorpen verscholen liggen in diepe dalen. Eén van die dorpen is Yuste met het klooster waar Keizer Karel de laatste dagen van zijn leven doorbracht. Het land heeft ook onverwachte culturele rijkdommen te bieden in boeiende steden als: Placensia met zijn stadhuis en zijn kathedraal; Cáceres met zijn oude stadskern, die de titel ‘erfgoed van de mensheid’ kreeg; Trujillo, wieg van de conquistadores, de veroveraars van de nieuwe wereld en het pelgrimsoord Guadeloupe, verblijfplaats van hun beschermvrouwe, de Zwarte Madonna. Een hoogtepunt is de hoofstad Mérida, het Spaanse Rome, met zijn indrukwekkende ‘Teatro Romano’en zijn vele andere monumenten.

ZUID-PORTUGAL

Zuid-Portugal omvat de regio’s Alentejo, het land aan de overzijde van de Taag, en de Algarve die zich uitstrekt over de hele breedte van het zuidelijkste deel van Portugal.

De ALENTEJO is een dunbevolkt, uitgestrekt gebied met korenvelden, kurkeiken en olijfbomen. Typisch voor het grensgebied met Portugal zijn de versterkte dorpen. Elvas is zo’n vestingstadje met een 13^de eeuws kasteel en een 16^de eeuwse aquaduct. In Vila Viçosa staat het enorme paleis van de hertogen van Bragança. Estremoz heeft een kasteel met indrukwekkende wachttoren, terwijl Evora, de trots van Alentejo, een ommuurde binnenstad heeft die tot ‘erfgoed van de mensheid’ werd verklaard. In het kleine, bekoorlijke Monsaraz is het heerlijk wandelen.

Omwille van de mooie kust met prachtige stranden en het milde klimaat oefent de ALGARVE, Portugals’ meest zuidelijke provincie, de grootste aantrekkingskracht uit. Jaarlijks komen er duizenden vakantiegangers neerstrijken. De Algarve heeft echter meer te bieden dan zon, zand en zee. In het achterland liggen stille witte dorpen die door de meeste zonzoekers over het hoofd worden gezien. We starten bij kaap Saõ Vincente en het fort van Sagres. Iets meer oostwaarts in het stille Silves staan nog de resten van een machtige Morenburcht. Loulé is bekend voor zijn markthal. In de buurt van Estoi liggen de ruïnes van Melreu, ooit een luxueuze Romeinse villa. Na een bezoek aan het nog steeds Moors aandoende Olhão trekken we verder oostwaarts, want even voorbij de grens in het Spaanse Palos de la Frontera liggen replica’s op ware grote van de drie karvelen waarmee Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte. We eindigen de reportage bij het Spaanse Mazagon met een tocht door het natuurpark Donaña.