SLOVENIË EN KROATIË

DIGITALE DIAMONTAGE DOOR ODETTE EN ANDRE HAESAERT

Slovenië is een klein, dichtbebost en bergachtig land aan de zuidrand van de Alpen. Het grenst aan Italië, Oostenrijk, Hongarije en Kroatië en het heeft een korte kust aan de Adriatische zee.

Kroatië, fascinerende schakel tussen Midden- en Zuid-Europa heeft een heel aparte vorm, die iets weg heeft van een halve maan met het schiereiland Istrië in het midden, terwijl naar het zuiden toe het grondgebied uitloopt in een lange smalle kuststrook.

Beide landen verklaarden zich midden 1991 onafhankelijk van Joegoslavië, wat het begin inluidde van een bloedige oorlog.

Nu de rust is weergekeerd wordt het gebied opnieuw aantrekkelijk. De kust met zijn oude stadjes, de historische bezienswaardigheden en de prachtige natuurparken verrassen de bezoeker steeds opnieuw en er zijn weinig landen waar het volksleven zo zijn kleur en traditie heeft behouden als Slovenië en Kroatië.

In Slovenië, even ten zuiden van de Oostenrijkse grens, aan de rand van het natuurpark Triglav, maken we een wandeling rond het schitte­rende meer van Bled. Daarna bezichtigen we het verborgen partizanenhospitaal Franja Bolnica, om vandaar af te buigen naar de oude handelsstad Skofja Loka en de hoofdstad Lubljana. In Slovenië bezoeken we verder nog het kasteel van Predjama en de beroemde grotten van Postojna. Vanuit Slovenë trekken we via de dorpen Roč, Hum en Motuvum naar het mooie, aan de kust gelegen Poreč, op het Kroatische schiereiland Istrië. Wat meer naar het zuiden liggen Vrsar en Rovinj, twee andere schitterende kustplaatsjes. We eindigen het eerste deel van onze voorstelling in het 3000 jaar oude Pula, belangrijke havenstad en Romeins museum met o.m. een indrukwek­kend amfitheater.

We starten het tweede deel met een bezoek aan Pag, het grootste eiland in de Kvarnerbaai. Daarna volgen we de magistrala, de weg langs de Dalmatische kust waar de grillige bergketens en de eilanden voor de kust al eeuwen tot de verbeelding spreken. We komen eerst in Zadar, een heel oude stad, nu het economische en culturele centrum van Noord-Dalmatië. Dan trekken we verder naar het zuiden naar het bekoorlijke Šibenik, het Krka nationaal park en het eeuwenoude Trogir, waarvan de binnenstad in haar geheel tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Verder bezoeken we de Romeinse nederzetting Solana en het vlakbij gelegen Split, waar de Romeinse keizer Diocletianus rond 300 na Christus voor zichzelf een enorm paleis liet bouwen. Tenslotte komen we in Dubrovnik, hoofdstad en hart van Zuid-Dalmatië en misschien wel de mooiste stad aan de Adriatische kust. Op de terugweg nemen we afscheid van Kroatië in één van de allermooiste natuurgebieden van Europa: de meer noordelijk gelegen meren van Plitvice.