“Ce n’est pas la Suisse, c’est plus terrible,

 ce n’est pas l’Italie, c’est plus beau,

 c’est la France centrale avec tous ses Vésuves éteints”.

                                                               (George Sand)     

AUVERGNE

schitterend geschenk van de vulkanen

DIAMONTAGE DOOR ODETTE EN ANDRE HAESAERT

Auvergne ligt als een bergachtige vesting in het hart van het Franse Centraal Massief en be­staat uit vier departementen: Allier, Puy-de-Dôme, Cantal en Haute-Loire. Het is een uniek gebied dat gekenmerkt wordt door een grote verscheidenheid aan natuurschoon. Auvergne wordt wel eens ‘de schitterende gift der vulkanen’ genoemd, want duizenden jaren geleden heb­ben vuurspuwende bergen er het inmiddels groen geworden landschap een apart glans­rijk gezicht gegeven. In Auvergne wordt 'Natuur' met een hoofdletter ge­schreven! Je kan er kratermeren bewonderen, toppen van oude puy’s beklimmen, genieten van prachtige vergezich­ten of de stress van het alledaagse leven kwijt raken in één van de vele kuuroorden.

En er is niet alleen de natuur! Er zijn ook de middeleeuwse dorpen met Romaanse kerkjes die tot de mooiste van Europa behoren. En over heel de regio verspreid staan meer dan vijfhonderd imposante burchten en kastelen, die vaak weidse valleien domineren ...   Reis met ons mee en ontdek de schoonheid van Auvergne !!

   In het eerste deel van de reportage trekken we door de Allier en de Puy de Dôme. In de Allier bezoeken we de hoofdstad Moulins en de dorpen St-Menoux, Souvigny en St-Pourçain. In De Puy de Dôme komen we eerst in Clermont-Ferrand, hoofdstad en economisch centrum van de hele regio.. De belangrijkste monumenten zijn er de kathedraal en de kerk Notre-Dame du Port. Maar onze grootste aandacht gaat uiteraard naar het ‘Parc Naturel des Volcans d’Auvergne’, een reusachtig beschermd natuurgebied met een groot aantal vulkanen of ‘puy’s’. De belangrijkste, de ‘Puy de Dôme’, gaf zijn naam aan dit deel van Auvergne. Verder komen we nog o.m. in Orcival, St-Saturnin, St-Nectaire, Issoire, en het kuuroord La Bourboule. We eindigen het eerste deel op de 1780 meter hoge Puy de Sancy.

   Het tweede deel brengt ons in de departementen Cantal en Haute-Loire. We starten in Aurillac, hoofdstad van de Cantal. Dan volgen we de ‘Route des Crêtes’ naar de Puy Mary om verder af te buigen naar Salers, de vallei van de Maronne en het kasteel van Pesteils. Ook de middeleeuwse dorpen Cheylade, Apchon en Riom-es-Montagne staan op ons programma.

De tocht door de Haute-Loire begint in Blesle. We bezoeken ook het klooster van La Chaise-Dieu, de stad Brioude en de abdij van Lavaudieu. Op de kasteelheuvel van Polignac zijn wij niet de eerste bezoekers: keizer Claudius kwam er al in het jaar 47, want toen stond er een Romeinse tempel. Le Puy-en-Velay tenslotte is de merkwaardige hoofdstad van de Haute-Loire, een hoogtepunt dat tevens eindpunt wordt van onze verkenningstocht door Auvergne.